Seth Ward (1617-1689) est un mathématicien et astronome anglais et un évêque anglican. Titulaire de la chaire savilienne d'astronomie à Oxford en 1649, il est le premier à enseigner les thèses coperniciennes à Oxford et ses travaux sur les corps célestes lui valent une grande renommée. Il est l'un des membres fondateurs de la Royal Society, élu en 1663. Une vive polémique l’opposa à Hobbes sur la question du statut des mathématiques. Il devient évêque d’Exeter en 1661. Il est, avec John Wallis et William Oughtred, dont Digby possède aussi des ouvrages (également en possession de la BIS), l’une des figures marquantes des mathématiques anglaises, discipline alors particulièrement bien représentée en Angleterre.
Ce texte, abondamment illustré de figures, témoigne de l’intérêt de Digby pour l'astronomie et pour la géométrie. Digby avait de son côté noué des liens avec Pierre de Fermat, avec qui il était en correspondance. Il continue de jouer son rôle d'intermédiaire entre l'Angleterre et la France en faisant circuler les ouvrages des uns et des autres de chaque côté de la Manche et en jouant les arbitres entre les mathématiciens anglais et leurs homologues français à l'occasion de plusieurs polémiques mathématiques. Ce traité est revêtu d'une reliure en parchemin ivoire, avec un écusson chargé d'une fleur de lis au centre des plats (il s'agit d'une variante des armes de Digby).
