Plan de la ville de Hakodate

 

Port au rayonnement important pour les relations avec le reste de l'archipel, Hakodate est aussi l'une des escales concédées aux Américains par la convention de Kanagawa (1854).

Le port marchand de Hakodate est, au milieu du XIXe siècle, la plus grande ville de l'île d'Hokkaidō, récemment conquise par le Japon sur les anciennes terres des Aïnous, une ethnie de chasseurs et pêcheurs répartie sur les îles Kouriles, Sakhaline et la péninsule du Kamtchatka.

L'île, appelée aussi Ezo ou Yeso, est longtemps restée un territoire tampon où cohabitaient les peuples aïnous et des colonies japonaises assez réduites. À partir du XIXe siècle, prenant conscience des appétits internationaux portés sur les territoires non revendiqués, notamment des visées de leurs voisins russes, les Japonais augmentent leur présence et prennent peu à peu possession du territoire.

Les ressources de l'île et sa position stratégique décident d'une réelle colonisation sur le modèle occidental, qui s'accélère à partir de 1868, sous la restauration Meiji. Paysans, repris de justice, artisans pauvres affluent à Hakodate, espérant une vie nouvelle sur les terres encore vierges d'Hokkaidō.

 

Cette carte, offrant des perspectives d'Hakodate sous trois angles différents, illustre la richesse des représentations rencontrées dans les cartes japonaises.

Dans l'encadré situé en haut à droite de la carte, la presqu'île apparaît en vue à vol d'oiseau, rappelant les célèbres vues paysagées de l'artiste Hokusai.

L'intensité de l'activité portuaire est suggérée par les nombreux bateaux dessinés aux abords du rivage ainsi que par les multiples bâtiments qui occupent ce dernier.

Dans la partie supérieure gauche, une projection cartographique plus proche des pratiques occidentales, restitue un plan détaillé de la ville et du port, avec mention des divers bâtiments officiels.

Enfin, le cartographe a représenté, à plus petite échelle, l'environnement maritime de la presqu'île. Les pastilles rondes jaunes, repérables à divers endroits de la carte, figurent les quatre points cardinaux.