Quelques éléments de contexte
L'exposition Le monde vu d'Asie – Une histoire cartographique (Musée national des arts asiatiques-Guimet et Palais de Tokyo, Paris, du 16 mai au 10 septembre 2018) a révélé l'importance des collections de cartes asiatiques, en particulier d'origine nippone, conservées dans les pays européens, notamment la France. Les cartes vernaculaires japonaises ont longtemps été soustraites aux regards occidentaux en raison de la politique isolationniste instaurée par le shogunat Tokugawa durant les premières décennies de l'ère Edo (1615-1868). Circulant sans entrave à partir de la deuxième moitié du XIXe siècle, elles deviennent alors des objets de curiosité exotiques. En décalage avec les nouveaux canons de la cartographie scientifique, elles sombrent ensuite le plus souvent dans l'oubli, sommeillant au sein de collections privées ou dans les réserves de bibliothèques nationales ou universitaires, comme celle de la BIS.